Comment comprendre un sujet de dissertation en 5 étapes simples

 

Photo d'illustration : finalistes de l'année scolaire 2025-2026


En tant qu'exercice de composition française, la dissertation pose souvent de nombreux problèmes aux débutants et aux apprenants. Dans le processus littéraire de rédaction, il existe une suite d'étapes par lesquelles il faut impérativement passer pour réussir sa dissertation. Ces étapes comprennent notamment la compréhension du sujet à traiter, la recherche d'idées (ou l'invention), le plan, l'ordonnancement des idées et la rédaction définitive.

Elles sont indispensables à la réussite d'une dissertation.


C'est pourquoi, dans cet article, nous expliquons comment comprendre facilement un sujet de dissertation. 

Pour y parvenir, vous devez lire attentivement et à plusieurs reprises le sujet, expliciter le sens des mots nouveaux, puis relever si possible leur sens propre et figuré (si le sujet repose sur une image). Il vous faudra également dégager les mots-clés ou les termes les plus importants du sujet, et enfin reformuler le sens global en d'autres termes.


Que faire pour comprendre un sujet avant de le traiter ?


Première étape : lire attentivement l'énoncé 


Lire un sujet de dissertation, c'est déterminer et préciser son sens. Pour bien comprendre un sujet ou un énoncé, il ne suffit pas de le lire une seule fois. Lisez une première fois pour avoir une idée générale ; relisez lentement en prêtant attention à chaque mot. Repérez les mots-clés ( verbes de consigne, notions importantes, limites du sujet). Identifiez la consigne principale.

En bref, il nous faut lire, relire, repérer, reformuler et répondre.


Deuxième étape : expliciter le sens des mots nouveaux 


Expliciter le sens des mots nouveaux signifie expliquer clairement la signification des mots qui échappent à votre compréhension pour que vous puissiez comprendre le texte ou le message donné.

Cela consiste notamment à : 

• donner une définition simple ;

• employer un synonyme ;

• utiliser le mot dans une phrase si possible ;

• donner un exemple concret.


Exemple : Dans la phrase : “Le cultivateur a utilisé une houe pour travailler son champ.”

Le mot "houe" peut être nouveau. L'explication consiste à dire: “une houe est un outil agricole muni d'une lame fixé à un manche, utiliser pour retourner la terre et enlever les mauvaises herbes.


En pédagogie, expliciter signifie donc rendre clair ce qui ne l'est pas encore, sans se limiter à donner une définition ou à lire le dictionnaire.


Troisième étape : relever les mots-clés 


Relever les mots-clés d'un sujet ou d'un énoncé signifie identifier, repérer et noter les mots ou expressions les plus importants ; c'est -à -dire ceux qui permettent de comprendre ce que l'on demande.

Les mots-clés indiquent :

• le thème du sujet 

• la consigne (ce qu'il faut faire)

• les limites ou les précisions du sujet.


Exemple 1 : Expliquez les causes du réchauffement climatique dans le monde.

Les mots-clés sont :

• expliquez ➡️ la consigne ;

• causes ➡️ ce qu'il faut rechercher ;

•  réchauffement climatique ➡️ le thème principal ;

• Dans le monde ➡️ la limite géographique.


Exemple 2 : Comparez les avantages et les inconvénients de l'utilisation du téléphone portable à l'école.

Les mots-clés sont :

• comparez ➡️ la consigne ;

• les avantages ➡️ ce qu'il faut rechercher ;

• les inconvénients ➡️ ce qu'il faut rechercher ;

• téléphone portable ➡️ thème principal (nouvelle technologie);

• à l'école ➡️ la limite géographique.


Quatrième étape : reformuler le sujet 


Reformuler le sujet signifie dire autrement le sujet, sans modifier le sens. C'est une compétence très utile à l'école, dans les examens et dans la vie quotidienne. Cela permet de vérifier que l'on a bien compris ce qui est demandé.


Pourquoi reformuler ?


• pour vérifier sa compréhension ;

• pour éviter le hors-sujet ;

• pour mieux préparer sa réponse.


Exemple : Comparez les avantages et les inconvénients de la lecture numérique.

Reformulation : “ Montrez les points positifs et les points négatifs de la lecture sur les supports numériques.”


Cinquième étape : exemple concret d'analyse d'un sujet 


Sujet : Commentez cette citation : « L'homme se découvre quand il se mesure à l'obstacle.» (Antoine de Saint-Exupéry, Terre des hommes, 1939).

1. Lire attentivement le sujet 


Lisez la citation une première fois pour en saisir le sens général, puis relisez-la lentement en prêtant attention à chaque mot.


2. Expliciter le sens des mots nouveaux 


• se découvrir : apprendre à se connaître, relever ses ses qualités ou ses capacités

 

• se mesurer à : faire face à, affronter, se confronter à, 

• obstacle : difficulté, épreuve, problème ou défi à surmonter.


3. Relever les mots-clés 


Les mots-clés sont :

• commentez ➡️ consigne ;

• l'homme ➡️ thème ( la découverte de soi à travers les épreuves ( ou l'homme face aux obstacles).

• se découvre ➡️ ce qu'il faut rechercher 

• se mesure ➡️ ce qu'il faut rechercher 

• l'obstacle ➡️ limites ou précisions ( le sujet ne parle donc pas de toutes les circonstances de la vie, mais uniquement de celles où l'on affronte un obstacle).


Bien comprendre un sujet ou ou un énoncé est la première étape vers une réponse réussie. Avant de chercher des idées ou de commencer une rédaction ; il est indispensable de prendre le temps d'analyser ce qui est réellement demandé.


La lecture attentive, l'explication des mots nouveaux, l'identification des mots-clés et la reformulation sont des étapes simples, mais essentielles qui permettent d'éviter le contre sens et le hors-sujet.


Ainsi, apprendre à analyser un énoncé, c'est apprendre à mieux réfléchir, à mieux organiser ses connaissances. 

Cette compétence accompagne l'apprenant non seulement dans dans ses études, mais aussi dans toutes les situations où il doit comprendre une information et y répondre avec précision.


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